Механизма развития диабета 1 типа запускается при недостаточной выработке инсулина эндокринными клетками, которые называются бета-клетками островков Лангерганса поджелудочной железы. Это происходит по причине их разрушения под влиянием определенных патогенных факторов, таких как вирусная инфекция, стресс, аутоиммунные заболевания и некоторые другие. Этот тип диабета характерен тем, что появившиеся основные симптомы быстро прогрессируют. При отсутствие адекватного лечения диабет 1 типа быстро прогрессирует и приводит к развитию осложнений, таких как кетоацидоз и диабетическая кома, которые часто заканчиваются смертью больного. Специалисты пока не знают, почему так происходит.
У некоторых людей шансов получить диабет 1 типа больше, потому что у них есть родители, братья, или сестры, которые больны диабетом. Однако большинство людей, страдающих диабетом 1 типа, не имеют семейной истории этого заболевания.