Плохой сон в старости препятствует сохранению воспоминаний

Как известно, с возрастом ухудшается сон, память и функционирование мозга, но до сих пор связь между этими проявлениями была не установлена. Ученые из Университета Калифорнии в Беркли впервые обнаружили связь между этими признаками старости. Их открытие открывает двери для разработки методов повышения качества сна и улучшения памяти у пожилых людей.

Нейробиологи из Калифорнийского университета обнаружили, что в молодости у человека во время глубокого, восстановительного сна генерируются медленные мозговые волны, которые играют важнейшую роль в транспортировке воспоминаний из гиппокампа (который обеспечивает краткосрочное хранение воспоминаний) в префронтальную кору («жесткий диск») для более длительного срока хранения.  Тем не менее, как свидетельствуют полученные в исследовании данные, у пожилых людей из-за плохого качества глубоко «медленноволнового» сна воспоминания могут застрять в гиппокампе, и затем «застрявшие» воспоминания заменяются новыми.

Исследователь сна Мэттью Уокер, адъюнкт-профессор психологии и неврологии Калифорнийского университета в Беркли и старший автор исследования, говорит, что обнаружившийся дисфункциональный путь помогает объяснить связь между старением мозга, нарушением сна и потерей памяти, когда человек становится старше, что дает возможность разработать потенциально новый метод лечения. Полученные результаты проливают новый свет на некоторые забвения, общие для пожилых людей, которые включают в себя трудности с запоминанием имен людей. Профессор говорит, что в молодости человек имеет глубокий сон, который помогает мозгу накапливать и сохранять новые факты и информацию. Но когда мы становимся старше, качество сна ухудшается и препятствует сохранению этих воспоминаний в мозге в ночной период. Здоровые взрослые обычно проводят одну четвертую ночь в глубоком сне, без быстрого движения глаз (REM-фаза). Медленные волны генерируются в средней лобной доле мозга. Ухудшение функционирования лобной области мозга у пожилых людей связано с их невозможностью обеспечить глубокий сон. Открытие, что медленные волны в лобных долях мозга помогают укрепить воспоминания, прокладывает путь для терапевтического лечения потери памяти у пожилых людей, такого как транскраниальная стимуляция мозга постоянным током или лечение фармацевтическими средствами. Например, в предыдущем исследовании немецкие неврологи успешно использовали электрическую стимуляцию мозга у молодых людей для повышения глубокой фазы сна и вдвое улучшили их память.

Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли будут продолжать аналогичные исследования улучшения сна у пожилых людей, чтобы увидеть, поможет ли это улучшить их память. Во время нового исследования ученые протестировали память 18 здоровых молодых людей (в основном в возрасте от 20 лет) и 15 здоровых пожилых людей (в основном от 70 лет) после ночного сна. Пока участники спали, электроэнцефалографы (ЭЭГ) измеряли деятельность их мозговых волн. На следующее утро снова была протестирована память участников, но на этот раз во время теста, проверяющего функциональную и структурную память, проводилась магнитно-резонансная томография (МРТ). У пожилых людей, результаты показали четкую связь между степенью ухудшения мозговой деятельности во время сна в середине лобной доли и тяжестью нарушений «медленной волновой активности». В среднем качество их глубокого сна было на 75 % ниже, чем у более молодых участников, и их память на следующий день была на 55 % хуже. Между тем, у молодых взрослых сканирование мозга показало, что глубокий сон эффективно помогал перенести воспоминания из гиппокампа (кратковременного хранилища) в префронтальную кору на длительное хранение.

По материалам ScienceDaily

Подготовила +Анастасия Михальченко

[ кстати, если информация на этой странице вам понравилась - нажмите фейсбучный like или гугл +1 чуть ниже - нам нравится такая форма одобрения того, что мы делаем для вас ;)]