При наружном отите воспалительный процесс локализуется в ушной раковине и наружном слуховом проходе. Его развитию способствуют два основных фактора: занесение возбудителя инфекции острым предметом и накопление влаги в наружном слуховом проходе.
Средний отит чаще начинается с острого респираторного вирусного заболевания, так как среднее ухо, располагающееся за барабанной перепонкой, соединено с носоглоткой.
Если в среднее ухо попадают бактерии (при кашле, чиханье), воспаление приобретает более тяжелый характер. Может развиться гнойное воспаление среднего уха, сопровождающееся повышением температуры тела до 38–39 °С, нестерпимой стреляющей болью и значительным снижением слуха.
Неприятные ощущения в ухе могут возникнуть при длительном подводном плавании, при авиаперелете. В этом случае нарушается регуляция давления между полостью среднего уха и придаточными пазухами носа, развивается отек барабанной перепонки, появляется заложенность уха, понижение слуха, колющая боль.