Выделяют слабоумие тотальное, парциальное, а также старческое, эпилептическое и шизофреническое.
- Тотальное (диффузное, глобарное) слабоумие характеризуется снижением критики, эмоциональными расстройствами в виде утраты наиболее тонких реакций, нивелированием особенностей личности больного, преобладанием повышенно-эйфорического фона настроения. Примером тотального слабоумия может служить паралитическое слабоумие.
- Парциальное (очаговое, лакунарное, дисмнестическое) слабоумие складывается из выраженных расстройств памяти, астенических явлений, эмоциональных расстройств и общего ослабления интенсивности психической деятельности. Астенические расстройства выражаются в раздражительной слабости, повышенной физической и психической утомляемости, эмоциональные расстройства - в преобладании пониженного фона настроения, недержании аффекта, слезливости. Черты индивидуальности и критика своего состояния при парциальном слабоумии в достаточной степени сохранены. Оно чаще наблюдается при атеросклерозе сосудов головного мозга.
- Старческое слабоумие начинается с появления у больных несвойственных им прежде грубости, жестокости, скупости, расторможения влечений, угрюмости, пассивности, эмоционального отупения. В дальнейшем у больных развивается прогрессирующая амнезия, начинающаяся с явлений фиксационной амнезии наряду с дезориентировкой во времени и месте, а в дальнейшем с утратой памяти о прошлом; возможно развитие амнестической афазии.
- Эпилептическое слабоумие характеризуется крайней обстоятельностью мышления со склонностью к детализации, вязкостью - выраженным затруднением переключаемости аффекта, сочетанием льстивости со злобностью, жестокости и мстительности. Больные - мелочно аккуратны, педантичны и пунктуальны, эгоистичны и злопамятны. С прогрессированием болезни все более стираются индивидуальные черты, отчетливыми становятся признаки эпилептической деградации с резким сужением кругозора, обеднением речи. Часто возможна диагностика эпилепсии на основании характерных изменений личности больных.
- Шизофреническое слабоумие. Для шизофренического слабоумия характерны следующие черты: замкнутость, недоступность, эмоциональная холодность, особый аутистический (оторванный от реальности) характер мышления, резонерство, чувство изменения своего психического "я", нарушение взаимосвязи собственного "я" и окружающего мира, падение активности. Эмоциональная холодность нередко сочетается с крайней ранимостью, недоступность может смениться чрезмерной, касающейся интимных сторон жизни откровенностью (регрессивная синтонность), в суждениях, эмоциях, влечениях наблюдается взаимоисключающая двойственность. Обращают на себя внимание манерность и вычурность поведения и высказываний больных, нередко употребление новых, неизвестных окружающим слов (неологизмы). Для далеко зашедших случаев шизофрении характерны те или иные виды речевой разорванности: шизофазия, характеризующаяся грамматически правильно построенными фразами при полной бессмысленности содержания. При первых проявлениях слабоумия больные нуждаются в стационировании в психиатрическую больницу с целью лечения процесса, вызывающего развитие слабоумия. В далеко зашедших случаях при необратимых изменениях госпитализация бывает необходима для ухода и надзора вследствие беспомощности больных или их неправильного поведения.