Возбудители педикулеза — вши — обитают в волосах человека (головная вошь), на нательном белье иодежде (платяная вошь), в лобковой области и реже — на других волосистых частях тела (лобковая вошь). Вши питаются исключительно кровью. Взрослая самка ежедневно откладывает 3–6 яиц (гнид), которые прочно приклеиваются к волосам или белью. Гниды имеют длину 0,8 мм, белую окраску и кажутся присоединенными к основанию волос. Длительность периода развития при температуре человеческого тела от момента откладки яиц до их созревания составляет 8–10 дней, еще через 8–18 дней молодые особи достигают половой зрелости и живут 9–10 дней. Гниды могут до 3 недель жить вне организма хозяина. Они обнаруживаются значительно чаще, чем взрослые вши, выглядят, как шарики белого цвета у основания волос, которые с трудом удаляются в отличие от перхоти.
