Ферментативная недостаточность поджелудочной железы может быть первичной (при переедании, панкреатите) и вторичной, развивающейся в результате недостатка солей желчных кислот (при циррозе печени, холестазе, использовании лекарств, связывающих желчные соли, - холестирамина, кальция карбонат). Способствовать возникновению ферментативной недостаточности могут дисбактериоз кишечника, хронические сосудистые поражения (сердечная недостаточность, мезентериальная недостаточность), воспалительные процессы в кишечнике (при лимфоме, колите, запоре), заболевания эндокринной системы (сахарный диабет, недостаточность надпочечников, тиреотоксикоз).